氣鍋雞是云南的風(fēng)味菜，它以烹制特殊，雞肉滋嫩、湯汁鮮美、原汁原味，芳香撲鼻、富于營(yíng)養(yǎng)而廣為流傳，在國(guó)內(nèi)外均享盛譽(yù)。早在清代乾隆年間，氣鍋雞就在滇南地區(qū)民間流傳，距今已有二百來(lái)年。滇南地區(qū)建水縣所產(chǎn)陶器歷史悠久，式樣古樸、特殊。
當(dāng)?shù)厝藯顬r利用建水陶，獨(dú)出心裁地研制出特殊的中心有嘴的蒸鍋，名曰“氣鍋”。在氣鍋下放一盛滿水的湯鍋，然后把雞塊放入氣鍋內(nèi)，純由蒸氣將雞蒸熟。此菜湯汁為蒸氣凝成，保持了原汁原味，肉嫩香，湯清鮮，實(shí)為人贊嘆。此后氣鍋雞漸傳漸遠(yuǎn)，膾炙人口。
氣鍋雞，因用氣鍋蒸制而得名。昆明南部建水出產(chǎn)的紫陶氣鍋，采用當(dāng)?shù)氐募t、黃、青、紫、白五色陶土制成，具有“色如紫銅，聲如罄鳴，光潔如鏡，永不褪色”的特點(diǎn)。制作時(shí)，藝人先將五色土泡水，攪漿，再過(guò)濾成綠紅色的陶泥。制成泥坯后，繪上山水、花卉等圖案，再雕刻和嵌上其它顏色的陶土，經(jīng)過(guò)燒煉和用石器打磨，使之渾然一體，圖案清晰。那些用久了的氣鍋，光可鑒人，儼然是古樸典雅的民間工藝品。
制作氣鍋雞時(shí)，先將雞塊入鍋，放上佐料后，擱進(jìn)放了水的大砂鍋里，封嚴(yán)鍋蓋。用旺旺蒸煮約四小時(shí)。這時(shí)，蒸氣從氣鍋底部中間的一根管道不斷地噴進(jìn)里面。既蒸熟了雞塊，又在鍋內(nèi)凝成水珠，成為湯汁。從而，使氣鍋蒸出的雞塊肉爛骨離，湯鮮肉嫩，較能保持雞的原味和營(yíng)養(yǎng)。
云南盛產(chǎn)藥材，當(dāng)?shù)厝嗽谡糁茪忮侂u時(shí)，還愛(ài)加上一些中藥材。例如，產(chǎn)于高寒草甸山地的，冬為蟲，夏為草，富含蟲草酸、維生素、蛋白質(zhì)等因此，人們?cè)谡糁茪忮侂u時(shí)，常常對(duì)病下藥，分別放進(jìn)適量的、三七、天麻等，以滋補(bǔ)強(qiáng)身，祛病延年。
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